تعقيم الأغذية بدرجة حرارة عالية بواسطة سخانات الأشعة تحت الحمراء من الكوارتز

تُعد تكنولوجيا التسخين بالأشعة تحت الحمراء تقنية تعقيم جديدة فعّالة وصديقة للبيئة وقد استُخدمت على نطاق واسع في أعمال التعقيم في صناعة الأغذية. يمكن لتكنولوجيا التسخين بالأشعة تحت الحمراء قتل البكتيريا الممرضة بشكل فعّال مع الحفاظ على جودة الغذاء. وفي الوقت نفسه، تتميز هذه التكنولوجيا بانخفاض التكلفة وإمكانية دمجها مع طرق تعقيم أخرى.

الأغذية الفورية

بالنسبة للأطعمة الجاهزة للأكل، فإن أنجع طريقة للتعقيم هي التعقيم الحراري. تُطهى الأطعمة الجاهزة تمامًا. أثناء المعالجة اللاحقة، قد تلامس الأسطح غير المعقمة بشكل كافٍ خط الإنتاج، لذا يمكن أن تصاب بسهولة بالبكتيريا الممرضة قبل التعبئة. تحدث هذه البكتيريا الممرضة أساسًا على سطح الأطعمة الجاهزة، ويمكن لتقنية تعقيم الأسطح الفعّالة أن تحل هذه المشكلة. في الوقت الحالي، استُخدمت تكنولوجيا التسخين بالأشعة تحت الحمراء على نطاق واسع في تعقيم الأطعمة الجاهزة للأكل. أثناء التطبيق يمكن أيضًا دمجها مع الغمر في الماء الساخن للتعقيم المشترك، لكن يجب إجراء التعقيم قبل تعبئة الغذاء.

الأطعمة المسحوقة

الأطعمة المسحوقة، مثل التوابل الصالحة للأكل، تحتوي على محتوى مائي منخفض جدًا. على الرغم من أن التعقيم غالبًا غير مطلوب في معظم الحالات، إذا لم تُلبَّ ظروف التخزين المتطلبات فقد يؤدي ذلك إلى تدهور الأطعمة المسحوقة. في الوقت الحالي تستهدف معظم طرق التعقيم الأطعمة ذات المحتوى المائي العالي، ويوجد عدد قليل نسبيًا من تقنيات التعقيم المطبقة على الأطعمة الجافة مثل الأطعمة المسحوقة. اختيار كثافة تدفق حرارة ونشاط ماء مناسبين يمكن أن يقلل إلى أدنى حد من عدد البكتيريا الملوِّثة مع ضمان الجودة. يوفر التسخين بالأشعة تحت الحمراء طاقة سريعة وقوية دون أي اتصال.

الأطعمة السائلة

الحليب هو أكثر الأطعمة السائلة شيوعًا. من منظور الحال، تُستخدم عادةً مبادلات حرارية أنبوبية أو صفائحية لتعقيم الأطعمة السائلة، حيث تنتقل الحرارة إلى السائل عبر جدار من الفولاذ المقاوم للصدأ. ومع ذلك، إذا كانت لزوجة السائل مرتفعة نسبيًا أو تشكَّلت رواسب على جدار الفولاذ المقاوم للصدأ، فسوف يؤدي ذلك إلى تلوث بكتيري ويؤثر على جودة الغذاء. لذلك، لضمان فعالية تعقيم الأطعمة السائلة، فإن الحفاظ على نظافة معدات التعقيم شرط أساسي. لكن هذا يعني أيضًا أنه يستغرق وقتًا طويلاً وينتج كميات كبيرة من مياه صرف حمضية وقاعدية، مما يلوث البيئة بشدة. لذا من الضروري إيجاد معدات جديدة توفر الوقت والجهد وتلبي متطلبات حماية البيئة. تشير الأبحاث إلى أن تكنولوجيا التسخين بالأشعة تحت الحمراء خيار مثالي. استخدم باحثون ذوو صلة تكنولوجيا التسخين بالأشعة تحت الحمراء لإجراء اختبار تعقيم للمكورات العنقودية الذهبية في الحليب. عُولج الحليب عند 619 درجة مئوية لمدة 4 دقائق. عندما كان حجم الحليب 3 مل و5 مل، أمكن القضاء على جميع المكورات العنقودية الذهبية الحية، وانخفضت الكتلة البكتيرية الحية بنسبة 40%. أثبتت الممارسات الواسعة أن تكنولوجيا التسخين بالأشعة تحت الحمراء تتميز بمعدات بسيطة وكفاءة عالية وتلبي متطلبات حماية البيئة مع تقليل الضرر للبيئة الإيكولوجية.